En ce qui concerne le thème il est soft mais je trouve que c'est bien comme ça ( c'est pas top les forums trop chargés et trop clinquants ; après, c'est une histoire de goût )
Moi j'en ai un hébergé chez Yellis.net (auparavant jexiste.fr mais j'ai eu plein de problèmes) Forumactif, j'évite un peu car je crois qu'on ne peut pas trop les paramétrer à notre goût ; Ils sont plus simples à mettre en place , peut-être possèdent-ils basiquement plus de fonctionnalités que si on installe un forum PHPBB soi-même ( je crois savoir que sur Forumactif tout se fait plus ou moins automatiquement ) mais après tu auras peut-être du mal si tu veux le faire évoluer j'en sais rien. Maintenant tout dépend de ton utilisation.
ce qui me plait pas aussi avec forumactif c'est que je crois qu'il n'y a pas d'accès ftp (moi j'aime bien pouvoir accéder aux différents fichiers PHP pour éventuellement les bidouiller, rajouter des MOD ( code modifié ) etc ; changer les images , renommer les fichiers en brut, sans passer par une interface. Autre désavantage de forumactif, j'ai peur que si un jour tu veuilles migrer le forum ailleurs , chez un autre hébergeur, tu ai quelques difficultés, notamment pour sauvegarder la base de donnée, et la réinstaller.
Mais pour un débutant c'est sans doute mieux forumactif et tu te prendras moins la tête ..